El hombre es la única especie con capacidad de transformar conscientemente su entorno existencial. Debido a esto, el ser humano siempre ha buscado modalidades para enriquecer y facilitar su vida. Los juegos han aparecido como parte natural de nuestra evolución y han contribuido al desarrollo físico y creativo de nuestra sociedad. Desde los primeros juegos al aire libre hasta la gran industria del deporte de hoy en día, el fútbol es uno de los más populares y ha jugado un papel importante en historia de muchos países.
Los antecedentes más remotos del juego que hoy conocemos como fútbol se pueden situar alrededor del 200 a.C. durante la dinastía Han en China. Además, los griegos y los romanos tuvieron una gran variedad de juegos de pelota, como el episkuros y el harpastum, que pueden ser considerados antepasados del fútbol moderno. En la Europa del siglo XIV también se jugaba en Florencia un juego llamado calcio (giuoco del calcio, “juego de la patada”), que se jugaba por equipos de veintisiete jugadores con seis árbitros. Este juego permitía usar tanto las manos como los pies.
Inglaterra, la cuna del fútbol
Sin embargo el fútbol siempre se ha jugado en sus más diversas formas a través de muchos países a lo largo del tiempo y el juego moderno de fútbol como se conoce hoy en día, se considera que fue reinventado por las escuelas públicas inglesas que han jugado un papel importante en transformar el fútbol en un deporte de equipo. Las reglas actuales del fútbol están basadas en los esfuerzos de mediados del siglo XIX para estandarizar las muy diversas variantes de fútbol que jugaban en Inglaterra. Posteriormente, en 1850, se formaron muchos clubes en el territorio inglés que crearon sus propias reglas distintivas, principalmente el Sheffield Football Club, lo que condujo a la disputa del primer partido oficial de la historia, el 26 de diciembre de 1860,con su propria la reglamentación que era diferente a la actual.
Según la FIFA, algunos años después, en la mañana del 26 de Octubre de 1863, numerosos clubes y colegios británicos se han reunido en la Taverna de Freemason situada en la Great Queen Street de Londres, para establecer una serie de reglas válidas para todos, bajo las cuales organizar los partidos entre sí. Así fue establecida la Football Association (FA), o Asociación de Fútbol en español. Las reuniones de FA dieron lugar al primer conjunto de reglas completas y prohibió el juego con la mano. Estas reglas llevaron a la separación de los caminos del “rugby-football”. Por tanto, los partidos empezaron a ser jugados bajo las reglas formales del fútbol moderno.
La competición más antigua
La Football Association Challenge Cup es la competición de fútbol más antigua del mundo y fue fundada por C.W. Alcock. Más trascendente fue el primer partido oficial de fútbol internacional que tuvo lugar en 1872 entre Escocia e Inglaterra en Glasgow, también por mediación de C.W. Alcock. Asimismo, la primera liga de fútbol del mundo se organizó en Gran Bretaña, en 1888, gracias a las bases establecidas por la FA Cup. Se denominó la Football League y participaron 12 clubes de la zona central y norte de Inglaterra.
Expansión en el siglo XIX
El fútbol se fue extendiendo paulatinamente al resto de los países europeos a finales del siglo XIX que condujo a la creación de La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), el cuerpo gobernante del fútbol internacional. FIFA fue fundada en París en 1904 por representantes de 8 países. Inicialmente, las pertenecientes al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda rechazaron la idea de un órgano mundial de fútbol, pero, la creciente popularidad del juego a nivel internacional condujo a la afiliación de The Football Association como miembro pleno de FIFA. Actualmente, es dirigida por una junta, la cual está compuesta por el presidente de la FIFA y al menos otros dos miembros y hay un total de 211 países y/o territorios que forman parte de la FIFA.
La cultura del fútbol
Hoy en día el fútbol se juega a un nivel profesional en todo el mundo y un gran número de personas juega al fútbol a nivel aficionado. Hay millones de personas que van regularmente a los estadios para seguir a sus equipos favoritos. Muchas más lo ven a través de la televisión y hay un gran número de apuestas online, sobre todo cuando se trata de los partidos de equipos famosas de fútbol. De hecho, las apuestas de fútbol son las más populares de la web. El futbol es parte de la cultura internacional y continúa influenciando las otras artes como literatura, cine, música. Incluso el Goethe-Institut ha realizado exposiciones alrededor del mundo cuyos temas eran el fútbol.
El fútbol está presente en la poesía, en la narrativa, en el periodismo, en la política o en la historia en sí misma. En todo el mundo, el fútbol evoca grandes pasiones y juega un papel importante en la vida de fans y sus colectivos.